 |
| Juegos Olimpicos Londres 2012 |
(CNNMoney) — Los deportistas olímpicos de
Estados Unidos están a unas cuantas semanas de representar a su país en
Londres, pero muchos regresarán a casa, con o sin medalla, a enfrentar serias
dificultades financieras.
A
diferencia de atletas de otros países, los deportistas de Estados Unidos no
reciben apoyo financiero directo del gobierno.
El Comité
Olímpico de Estados Unidos cuenta con un presupuesto anual de 170 millones de
dólares para distribuir entre todos los deportes. Ofrecen seguro médico y
abonos a un número limitado de competidores.
Los
atletas son forzados a buscar un ingreso extra con otros premios o patrocinios
de marcas y algún trabajo de medio tiempo.
Solo el
50% de los deportistas que están catalogados dentro de los 10 mejores del país
en sus respectivas disciplinas ganan más de 15.000 dólares al año, según una
encuesta realizada por la Fundación de Atletismo de Estados Unidos.
La
mayoría de los atletas que no se encuentran en esa lista a nivel nacional
perciben un ingreso más bajo.
“Existe una
fuerte caída entre el poder adquisitivo de la élite deportiva y los atletas que
están por debajo del ranking”, dijo Jack Wickens, quien condujo la encuesta y
supervisa el programa de becas en la fundación.
Muchos de
los contratos que firman los atletas con marcas de ropa tienen cláusulas que
pueden reducir los ingresos significativamente si se lastima o falla y no da el
resultado esperado.
¿Cuánto valen los atletas?
Adam
Nelson, dos veces medallista de plata en Juegos Olímpicos, conoce las dos caras
de la moneda al haber llegado a la cima en su disciplina: el lanzamiento de
bala.
Nelson
comenta que, en general, los espectadores no están conscientes de los
sacrificios financieros que hacen los atletas.
“Si no te
desempeñas adecuadamente esos pocos días que importan, perderás casi todas las
oportunidades que tengas de sacar dinero del deporte”, dijo.
Nelson,
quien tiene una licenciatura en negocios de la Universidad de Virginia, ha
hecho esfuerzos casi ridículos para mantener a su esposa y a sus dos hijos, incluso
subastó un patrocinio en eBay.
“Aparentemente
mi valor es de 12,000 dólares al mes”, dijo refiriéndose a la oferta que ganó
MedivoxRx. Se necesitaba un enfoque creativo, comentó Nelson.
“Pensé
que si alguien podía subastar un pan tostado con la imagen de Jesús por miles
de dólares, yo me podría subastar de la misma manera por una cantidad similar”,
dijo Nelson, a quien ahora patrocina la marca de ropa Saucony.
Los
atletas que compiten en lanzamiento de bala enfrentan problemas financieros
adicionales ya que la disciplina no es muy popular, agregó.
Brian
Sell, corredor olímpico de EU en Beijing 2008, compitió en el maratón, una de
las mayores atracciones de los juegos.
Contó con
un ingreso extra de grandes sumas disponibles para las competencias como las de
Nueva York, Boston y Londres.
Sell
logró el 50% de su ingreso a base de premios por desempeño en la cima de su
carrera, pero él mismo comenta que le tomó años ganar ese dinero gracias al
deporte.
“Un
pequeño porcentaje de personas son las que realmente ganan como para vivir del
deporte”, dijo Sell. “Si no corriste bien, no te pagan”.
Sell se
refirió a su desempeño durante el maratón de Boston, donde corrió 42,16
kilómetros consecutivos a un paso de 5 minutos por cada 1,6 kilómetros para
llegar en cuarto lugar y ganar 25.000 dólares.
El
ingreso de Sell alcanzó los 125.000 dólares gracias a una buena temporada de
éxitos.
“Fue
increíble”, dijo el maratonista. “Viví un estilo de vida ostentoso, me compré
dos o tres motocicletas y una camioneta nueva”.
Sell,
quien ahora trabaja como científico en los Laboratorios Lancaster, señaló que
"los años que pasas compitiendo son los que pierdes en oportunidades de
obtener un trabajo estable, o de aprender nuevas habilidades".
“Si
hubiera invertido los pasados 10 años en el trabajo y mi energía en algo más,
estaría mejor financieramente de lo que estoy ahora”, dijo Sell.
Cuando no te llaman a los Juegos Olímpicos
Alcanzar
la gloria olímpica puede mejorar el ingreso de un deportista.
Los
estadounidenses que ganen una medalla de oro en Londres se llevarán un bono de
25.000 dólares; los que ganen medallas de plata un bono de 15.000 dólares y los
que ganen el bronce ganaran 10.000 dólares.
Pero
existen atletas que no llegarán a la justa deportiva. Ben Bruce es uno de
ellos. Se trata de un californiano que se especializa en la carrera con
obstáculos.
Bruce
necesitaba terminar en tercer lugar del evento final para calificar a los
Juegos Olímpicos de Londres. Llegar en quinto lugar de la competencia lo colocó
como uno de los mejores deportistas que no formarían parte del equipo olímpico.
“Muchos
de nosotros vivimos técnicamente bajo la línea de la pobreza”, dijo Bruce,
refiriéndose al periodo entre 2008 y 2010 cuando no tenía patrocinadores. “En
este deporte nadie te dará nada gratis”.
“Cuando
pagué mis impuestos a finales de año, no había ganado más de 10.000 dólares”.
Bruce aún
no está listo para retirarse del deporte. Después de unos años difíciles,
durante los cuales trabajó como repartidor de pizzas y limpiando casas, logró un
patrocinio con Adidas y trabaja con un equipo de entrenamiento que le ayuda a
pagar el costo de competir.
Los "otros" deportes
Existe
una gran diferencia en cuanto a ingresos entre los deportistas que compiten en
las disciplinas populares y los que no.
Los
jugadores de basquetbol ganan millones de dólares en la NBA y aun así llegan al
estadio olímpico junto con deportistas que ganan mucho menos.
La
mayoría de las veces son atletas que pertenecen a otras disciplinas en las que
se requiere de una inversión significativa en equipo, entrenamiento y tiempo.
Scott
Parsons, residente de Maryland de 33 años, está programado para competir en el
evento de kayak en Londres. Será su tercera participación en Juegos Olímpicos.
Los
deportistas dedicados al kayak no tienen las mismas oportunidades de
patrocinios que tienen los deportistas del atletismo. “Es difícil”, dijo
Parsons. “Creo que algunas personas reciben dinero de aquí y allá, pero no es
mucho”.
Parsons
tiene diferentes empleos de medio tiempo para conseguir el dinero que su
carrera deportiva requiere. También renta departamentos sencillos o sótanos que
no demanden demasiado de su ingreso.
A pesar
de las adversidades, él está contento con el camino que eligió.
“Este es
el tipo de deporte que practicas porque te encanta”, dijo. “Practicaría este
deporte ya fuera en Juegos Olímpicos o no”.
Profesionales sin salario
La falla
del sistema deportivo consiste en que los atletas no son tratados como
profesionales y, por lo tanto, no tienen derecho a exigir un salario.
Nelson
hizo referencia a los lucrativos contratos de televisión, la evolución de los
Juegos Olímpicos como un negocio de millones de dólares y los pocos beneficios
que tienen de ello los atletas.
“Las
personas involucradas en los Juegos Olímpicas ganan mucho dinero por el
esfuerzo que hacen los deportistas. Y esas personas no están obligadas a
pagarnos un salario, lo cual es una pena”, concluyó.
No hay comentarios:
Publicar un comentario